INFOSULSEL.COM, MAKASSAR | Amerika Serikat bertekad mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 saat menghadapi Bosnia dan Herzegovina pada babak 32 besar di San Francisco Bay Area Stadium, Kamis (2//20267) pukul 08.00 WITA.
Bermain sebagai tuan rumah, pasukan Mauricio Pochettino diunggulkan. Tetapi Bosnia dan Herzegovina siap memberikan perlawanan sengit lewat permainan disiplin dan serangan balik berbahaya.
AS Jaga Asa di Kandang Sendiri
Amerika Serikat tampil cukup meyakinkan sepanjang fase grup Piala Dunia 2026. Mereka membuka turnamen dengan kemenangan telak 4-1 atas Paraguay sebelum kembali meraih tiga poin usai menundukkan Australia 2-0. Langkah sempurna itu sempat terhenti ketika mereka kalah 2-3 dari Turki pada pertandingan terakhir grup. Meski demikian, enam poin sudah cukup mengantarkan The Stars and Stripes lolos ke babak 32 besar sebagai salah satu tim terbaik di grupnya.
Tim racikan Mauricio Pochettino menunjukkan identitas permainan yang agresif. Kabar baik datang jelang pertandingan ini. Christian Pulisic dipastikan sudah kembali setelah sempat mengalami cedera. Kehadiran sang kapten membuat kreativitas lini serang AS kembali meningkat. Terlebih ia akan didukung Weston McKennie, Malik Tillman, hingga Folarin Balogun.
Bosnia dan Herzegovina memang tidak terlalu diunggulkan sejak awal turnamen. Namun, mereka berhasil menunjukkan mental kuat hingga lolos sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik. Kemenangan 3-1 atas Qatar pada laga terakhir fase grup menjadi penentu kelolosan mereka. Hasil tersebut menutup perjuangan yang sebelumnya diwarnai kekalahan dari Swiss serta hasil imbang melawan Kanada.
Pelatih Sergej Barbarez diprediksi tetap mempertahankan pendekatan pragmatis.
Bosnia dan Herzegovina kemungkinan akan lebih banyak bertahan dengan garis pertahanan rapat sambil menunggu kesempatan melancarkan serangan balik cepat.
Kehadiran pemain berpengalaman seperti Edin Dzeko masih menjadi senjata utama di lini depan. Selain itu, kekuatan duel udara dan bola mati juga menjadi aspek yang patut diwaspadai Amerika Serikat sepanjang pertandingan nanti.
Laga ini menjadi pertemuan keempat kedua negara sepanjang sejarah. Menariknya, seluruh pertemuan sebelumnya hanya terjadi dalam pertandingan uji coba.
Amerika Serikat memiliki catatan positif karena berhasil memenangi dua pertandingan. Satu laga lainnya berakhir imbang sehingga Bosnia dan Herzegovina belum pernah mengalahkan The Yanks.
Secara kualitas individu maupun kedalaman skuad, AS memiliki keunggulan.
Variasi serangan yang dimiliki Pulisic, McKennie, Balogun, dan Sergiño Dest diyakini mampu membongkar pertahanan Bosnia dan Herzegovina meski tidak akan berlangsung mudah.
Di sisi lain, Bosnia dan Herzegovina telah membuktikan mampu menyulitkan lawan-lawan mereka sepanjang fase grup.
Disiplin bertahan dan efektivitas memanfaatkan peluang menjadi modal penting untuk mencoba menciptakan kejutan.
Meski demikian, bermain di kandang sendiri diperkirakan menjadi faktor pembeda bagi Amerika Serikat.
Dengan dukungan penuh suporter dan kualitas permainan yang lebih baik, The Stars and Stripes diprediksi mampu mengamankan tiket ke babak 16 besar.(*/riel)
Prakiraan Susunan Pemain
Amerika Serikat (4-2-3-1): Freese; Robinson, Richards, Ream, Freeman; Tillman, Adams; Pulisic, McKennie, Dest; Balogun.
Pelatih: Mauricio Pochettino.
Bosnia dan Herzegovina (4-4-2): Vasilj; Kolasinac, Katic, Muharemovic, Memic; Alajbegovic, Sunjic, Basic, Bajraktarevic; Demirovic, Dzeko.
Pelatih: Sergej Barbarez.
