INFOSULSEL.COM, MAKASSAR — Tiga gol yang dicetak Loris Arnaud dan Shohei Matsunaga sudah cukup bagi anak-anak Persela Lamongan untuk memberikan hadiah ulang tahun bagi pelatih Aji Santoso yang Jumat 6 April 2018 berulangtahun ke 48.
Hadiah itu dipersembahkannya melalui kemenangan 3-2 atas tuan rumah PSM di Stadion Mattoanging, Makassar, Sulawesi Selatan (Sulsel) Jumat (6/4/2018) malam.
Aji yang lahir 6 April 1970 itu begitu sumringah. Ia tak menyangka di ulang tahunnya kali ini ia mendapat kado istimewa. Lebih istimewa lagi karena yang dikalahkan adalah salah satu tim kuat di kompetisi Liga 1 2018.
“Ini pertandingan yang berat bagi kami. Tapi, Alhamdulillah kami melewatinya dengan manis. Ini merupakan kado ulang tahun terindah untuk saya. Karena kami berhasil menang di Makassar,” ucap Aji yang terlihat begtiu bahagia sepanjang sesi konferensi pers setelah laga usai.
Mantan pelatih timnas Indonesia ini mengaku tidak menyangka bisa meraih hasil maksimal di partai away pekan ketiga Liga 1. Padahal sehari sebelumnya Aji begitu memuji materi pemain dan mengakui kekuatan PSM di semua lini. Karena itu ia menegaskan hanya mengejar target seri. Baginya itu sudah sangat realistis.
Namun di balik kerendahan hatinya, pelatih berkacamata ini menyimpan strategi jitu. Apalagi didukung kekuatan dan semangat pemainnya yang pantang menyerah mampu meredam agresivitas pemain PSM.
‘’Kelebihan kami kali ini karena mampu memanfaatkan kelemahan PSM. Kami juga didukung semangat yang tinggi. Apalagi dua pertandingan sebelumnya kami bermain tidak maksimal,” jelas Aji.
Kapten Persela Lamongan, Birrul Walidain pun demikian. Senyumnya terus merekah. Ia juga mengaku sangat bersyukur dengan pencapaian yang diraih bersama rekan-rekannya ini. Pemain bernomor punggung 14 ini pun berterima kasih kepada sang mentor, Aji Santoso yang mampu meracik strategi yang berbeda dengan dua pertandingan sebelumnya.
“Alhamdulillah kami berhasil membawa pulang tiga poin. Terima kasih untuk para pemain dan coach Aji yang mendapat kado ulang tahun hari ini,” kata Birrul sambil melirik Aji yang duduk di sampingnya.
Persela Lamongan berhasil mengulang sejarah manis saat era Indonesian Super League 2008/2009 dimana mereka juga berhasil mempecundangi Pasukan Ramang di Mattoanging dengan skor 3-1.
Kemenangan ini juga menjadi yang pertama bagi Laskar Joko Tingkir musim ini setelah dua pertandingan sebelumnya takluk 1-2 di Jayapura dan seri 1-1 melawan Persebaya Surabaya di Surajaya.
Penulis: Adriyan/A
Editor : Asri Syahril
