INFOSULSEL.COM, MAKASSAR | Portugal kembali akan mwnjalanj ujian berat di fase gugur 32 besar Piala Dunia 2026. Lawan yang dihadapi adalah Kroasia. Laga kedua tim akan berlangsung di BMO Field, Toronto, Jumat (3/7) pukul 07.00 WITA.
Ini akan jadi tantangan berikutnya bagi Cristiano Ronaldo dalam upaya memburu gelar Piala Dunia pertama. Kedua tim sama-sama lolos sebagai runner-up grup.
Portugal finis di posisi kedua Grup K dengan koleksi lima poin. Tertinggal dua angka dari Kolombia. Sementara itu, Kroasia juga menjadi runner-up Grup L setelah mengumpulkan enam poin, terpaut satu angka dari Inggris.
Selecao membuka turnamen dengan hasil imbang 1-1 melawan Republik Demokratik Kongo. Pada laga tersebut, Portugal kesulitan menciptakan peluang. Mereka kemudian bangkit dengan kemenangan telak 5-0 atas Uzbekistan. Cristiano Ronaldo mencetak dua gol dalam pertandingan tersebut.
Pada laga terakhir, Portugal bermain imbang tanpa gol melawan Kolombia. Hasil tersebut membuat Portugal harus memasuki jalur berat di babak gugur. Di sisi lain, Kroasia kembali membuktikan diri sebagai salah satu tim paling konsisten di Piala Dunia setelah menjadi runner-up pada 2018 dan meraih peringkat ketiga pada edisi 2022.
Rekor pertemuan kurang berpihak kepada Kroasia. Dari 10 pertemuan terakhir, Portugal berhasil meraih tujuh kemenangan. Dalam enam pertemuan kompetitif terakhir, Kroasia hanya menang sekali. Sementara pertemuan terbaru di UEFA Nations League 2024 berakhir imbang 1-1. Jika mampu melewati Kroasia, mereka berpotensi bertemu Spanyol di babak 16 besar sebelum menghadapi lawan-lawan tangguh seperti Amerika Serikat, Belgia, Prancis, atau Maroko pada fase berikutnya.
Portugal tidak memiliki tambahan pemain cedera setelah laga melawan Kolombia. Roberto Martinez diperkirakan kembali menurunkan sejumlah pemain inti yang sempat dirotasi selama fase grup. Joao Neves berpeluang kembali masuk dalam susunan pemain utama dan menyempurnakan lini tengah bersama Vitinha dan Bruno Fernandes. Sedangkan Cristiano Ronaldo jelas akan tetap menjadi ujung tombak.
Kroasia juga datang tanpa tambahan masalah cedera. Zlatko Dalic diperkirakan kembali memainkan Josko Gvardiol di posisi bek kiri setelah sempat diistirahatkan pada laga terakhir fase grup. Luka Modric akan berduet dengan Mateo Kovacic di lini tengah, sedangkan Petar Sucic berpeluang mempertahankan tempatnya setelah mencetak gol ke gawang Ghana.(*/riel)
Prediksi lineup
Portugal (4-2-3-1): Costa; Cancelo, Dias, Veiga, Mendes; Vitinha, Joao Neves; Neto, Bruno Fernandes, Joao Felix; Cristiano Ronaldo.
Kroasia (4-3-3): Livakovic; Stanisic, Sutalo, Pongracic, Gvardiol; Sucic, Modric, Kovacic; Baturina, Budimir, Perisic.
