Hampir Tinggalkan Timnas
Pada usia 40 tahun dan 12 hari, ia menjadi pemain tertua yang tampil dalam pertandingan debut Piala Dunia suatu negara. Melampaui rekor Eloy Room dari Curacao.
Faktanya, hanya Essam El Hadary dari Mesir yang lebih tua saat menjalani debut Piala Dunia. Ini merupakan pencapaian luar biasa dalam karier yang ditandai dengan ketekunan.
“Saya mulai bermain sepak bola profesional ketika berusia 25 tahun, pada 2012. Itu terlambat bagi orang seperti saya,” kata Vozinha.
“Saya sempat berpikir untuk meninggalkan tim nasional, tetapi kemudian saya melanjutkan karena mimpi ini. Performa ini adalah untuk semua orang. Saya adalah pemain terbaik pertandingan, tetapi penghargaan ini untuk semua rekan saya. Karena tanpa mereka, tidak ada yang mungkin. Dan saya akan terus bekerja untuk tim dan untuk rakyat.”
Tanjung Verde terletak hampir 600 km di lepas pantai barat Afrika, kepulauan yang indah namun terisolasi. Peluang bagi pemain sepak bola muda terbatas.
Tumbuh di Mindelo, Vozinha menghadapi tantangan sejak awal. “Saya adalah salah satu kiper terbaik di pulau saya, tetapi saya bertubuh kecil,” akunya.
“Bahkan ketika saya tampil baik, saya tidak dipilih karena tinggi badan saya.”
Seperti banyak pemain sebelumnya, ia akhirnya pergi ke Portugal, negara yang pernah menjajah Tanjung Verde, untuk mencari peluang. Keputusan itu menandai awal karier yang membawanya ke Slovakia, Angola, Moldova, dan Siprus.
Kini Vozinha bermain untuk klub divisi kedua Portugal, Chaves. Bahkan nama Vozinha menyimpan bagian dari sejarah sepak bola. Ayahnya berharap menamainya “Valdano”, mengikuti legenda Argentina dan Real Madrid, Jorge Valdano, tetapi otoritas Tanjung Verde menolak.
Sebagai gantinya, ia dinamai Josimar, mengikuti bek Brasil yang mencuri perhatian di Piala Dunia 1986. Beberapa dekade kemudian, di panggung Piala Dunia, Vozinha telah menciptakan sejarahnya sendiri.
